Название в соответствии с химической номенклатурой ИЮПАК: транс-9,13-Диметил-7 -(1,1,5-триметилциклогексен- 5-ил-6)-нонатетраен-7,9,11,13-ол.

      Витамин А является жирорастворимым, поэтому для его нормального усвоения необходимы жиры, а также некоторые минеральные вещества. Он способен накапливаться в печени (в основном)  и жировой ткани, поэтому его  запасы не обязательно восполнять каждый день. Жирорастворимость  этого вещества  делает его достаточно устойчивым в водной среде, но кулинарная обработка (варка, бланширование, консервирование) может разрушить от 15 до 35% ретинола. Витамин A существует в двух формах – собственно витамин А (в виде ретинола, дегидроретинола, ретиналя, ретинолевой кислоты и их производных), содержащийся в продуктах животного происхождения, и многочисленные провитамины А (каротиноиды), содержащиеся в растениях. Название каротиноиды предшесвенники витамина A получили потому, что их первый представитель (один из каротинов) был выделен из моркови (carrot – англ., carotte – фр.). Известно несколько сотен каротиноидов, наиболее важными из которых признаны ,  и –каротины, лютеин, ликопен, зеаксантин.–каротин обладает высокой биологической активностью, превращаясь в печени в витамин A в результате ферментативной реакции окислительного расщепления.  

     Поскольку разные формы витамина и провитаминов A обладают разной активностью по сравнению с ретинолом, ее принято измерять в ЭР (эквивалентах ретинола). Активностью в 1 ЭР обладают 1 мкг ретинола, 6 мкг –каротина и 12 мкг прочих каротиноидов – провитаминов A. Кроме ЭР (RE ) активность  может определяться в Международных Единицах (МЕ). 1 ЭР приравнен к 3,33 МЕ.

    Как было отмечено выше, витамин A входит в состав и животных и растительных про–
дуктов. Он обнаружен в рыбьем  жире, печени (особенно говяжьей), икре, молоке, сливочном масле, твороге, сыре, сметане, маргарине, яичном желтке, моркови, тыкве, сладком и кайенском перце, шпинате, щавеле, брокколи, зеленом луке, зелени петрушки, сое, горохе, персиках, абрикосах, яблоках, черешне, винограде, арбузе, дыне, шиповнике, облепихе.   
    Витамин А содержится  и в люцерне,  листьях бурачника,  корне лопуха, зелени фенхеля, хмеле, хвоще, ламинарии (морской капусте), лимоннике, коровяке, крапиве, овсе, пе-
речной мяте, подорожнике, листьях малины, клевере,  шалфее, толокнянке, листьях фиалки.
    Лучшими натуральными источниками признаны: рыбий жир, печень,  зеленые и желтые овощи, желтые фрукты, яйца, молоко, маргарин.
   Злаки и говядину , где витамин А тоже обнаружен, но в недостаточном количестве,  нельзя считать его полноценными источниками.
    По мнению некоторых специалистов, в частности экспертов Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ), большинство обычных продуктов не может обеспечить организм современного человека достаточным количеством витамина А, поэтому может потребоваться его дополнительный прием.

    Роль витамина A в организме исключительно важна. Он принимает участие в процесс-
сах синтеза белков, реакциях окисления–восстановления, нормализации функций клеточ–
ных и субклеточных мембран, росте костей, зубов и формировании жировой ткани, об-
разовании новых клеток. Без него невозможно образование родопсина (зрительного пур-
пура) – белка, отвечающего за восприятие света. Кстати, название ретинол  происходит от латинского слову retina, то есть сетчатка. Зрение вообще сильно зависит от витамина А,
не зря же общеизвестными средствами улучшения “остроты глаз” и предотвращения “куриной слепоты” служат морковь и говяжья печень, которую рекомендовали пациен-
там со слабым зрением еще древнеегипетские врачи.  Каротиноиды лютеин и зеаксантин  предупрежают катаракту и снижают риск дегенерации желтого пятна (важнейшего части зрительного аппарата), очень часто приводящей к слепоте.
     Витамин А необходим для нормального функционирования иммунной системы. Бла-
годаря ему усиливается барьерная функция слизистых оболочек, активность фагоцитов и других факторов неспецифического иммунитета. Можно сказать, что он защищает нас от простуд, гриппа и прочих инфекций дыхательных путей, пищеварительного тракта, моче-
половой системы. Недостаток ретинола  в организме  детей отсталых регионов является одной из главных причин того, что они гораздо чаще и тяжелее, чем их сверстники в раз-
витых странах, болеют корью и ветряной оспой. Поддержание нормального уровня витамина А продлевает жизнь даже больным СПИДом.
    Ретинол способствует нормализации деятельности покровных тканей, то есть кожи и
слизистых оболочек. Именно по этой причине он в той или иной форме содержится почти во всех современных косметических средствах, применяется. при лечении многих кожных  заболеваний (псориаз, угри, импетиго, прыщи и пр.) и повреждений (раны, ожоги, обморожения). Обнаружено положительное влияние ретинола на легочную ткань и слизистые оболочки органов пищеварения, поэтому он используется при лечении эмфиземы,
язвенной болезни, гастритов и колитов.
    Витамин A необходим для нормального развития зародыша, поэтому беременные жен-
щины должны в обязательном порядке получать достаточное его количество во избежание
осложнений и патологий.
    Установлено участие  витамина A  в синтезе стероидных гормонов, образовании спермы и яйцеклеток.
     Витамин A является антагонистом  гормона щитовидной железы тироксина, поэтому
может применяться в терапии дисфункций этой железы, связанных с избыточным обра-
зованием тироксина.
    Сильные антиоксидантные свойства ретинола, –каротина и других каротиноидов придают им уникальный по широте спектр профилактического воздействия на организм чело века.
      –каротин и ретинол препятствуют развитию злокачественных новообразований, в том
числе росту метастазов после хирургических операций. –каротин заметно снижает риск
заболеть атеросклерозом, ишемической болезнью сердца, гипертонией. Помимо блокиров-
ки непосредственного разрушительного воздействия свободных радикалов на стенки сосу-
дов, он еще и повышает содержание в крови липопротеидов высокой плотности, так назы-
ваемого “хорошего” холестерина. Другой каротиноид, ликопин (его много в помидорах)
предотвращает окисление и накопление на стенках артерий липопротеидов низкой плот-
ности (“плохого” холестерина). Хорошо известны и противоопухолевые свойства ликопина, особенно по отношению к онкологическим заболеваниям молочных желез, эндометрия
и предстательной железы. И –каротин,  и витамин А предохраняют оболочки клеток го-
ловного мозга от  “атаки” свободных радикалов, причем  –каротин нейтрализует самые опасные виды свободных радикалов: радикалы кислорода и радикалы полиненасыщенных жирных кислот .

    Взрослому человеку в среднем необходимо примерно от 800 (для женщин) до 1000 (для мужчин) мкг витамина А в день, беременным – от 1000 до 1200, кормящим – от 1000 до 1400 мкг. Дети в зависимости от возраста и веса должны получать от 350 до 700 мкг. Потребность в этом витамине может увеличиваться при заболеваниях, связанных с его недостатком, повышении температуры окружающей среды, повышенного уровня солнечной и рентгеновской радиации. Так что, планируя отдых на солнечном юге (или рентгенографическое обследование), не забудьте запастись морковкой и печеночным паштетом! У женщин, принимающих оральные контрацептивы, потребность в витамине А снижена.

    Препараты витамина А назначают внутрь, внутримышечно и наружно в профилактических и лечебных целях. Профилактические дозы для внутреннего приема рассчитывают исходя из необходимости доведения суточного потребления до оптимума для каждого
конкретного человека с учетом его пола, возраста, физиологического состояния, условий работы и отдыха, экологической обстановки, состояния здоровья. Применение витамина
А в лечебных целях должно проводиться исключительно по назначению и под контролем врача. При этом лечебные дозы витамина А при авитаминозах легкой и средней тяжести составляют для взрослых  примерно 10000 мкг в сутки; для детей 300-1500 мкг в сутки.
    Разовые дозы витамина А не должны превышать 15000 мкг для взрослых и 1500 мкг для детей, суточные 30000 мкг для взрослых и 6000 мкг для детей.
    Беременные женщины не должны принимать более 1800 мкг витамина А в сутки, поскольку в больших количествах он может послужить причиной появления врожденных
уродств у детей. Беременным следует  употреблять рыбий жир с осторожностью. Следует помнить, что ретинол накапливается в организме, поэтому планировать бере– менность следует не ранее, чем через полгода после окончания его приема.
     Каротиноиды и другие предшественники витамина A, содержащиеся в растительных продуктах, в отличие от него самого, нетоксичны, поэтому  не требуют строгого контроля при употреблении. Так, прием даже 10 – 12 мг –каротина в день, как правило, не вызывает никаких отрицательных последствий. Однако витамин А не должен применяться одновременно с ретиноидами, т.к. их комбинация является токсичной.

    Как было отмечено выше, витамин A участвует во множестве биохимических процес-сов, протекающих в организме, поэтому его нехватка может проявляться в виде самых
разных симптомов. Дефицитом считается содержание ретинола в сыворотке крови менее
0,35 мкмоль/л, но даже концентрация 0,7 – 1,22 мкмоль/л не гарантирует нормального
содержания витамина в печени, где он преимущественно и находится.
    К основным причинам развития авитаминоза можно отнести недостаток витамина (или
его предшественников) в пище: дефицит полноценных белков и жиров; болезни печени,
желчевыводящих путей, кишечника и поджелудочной железы; удаление значительной части тонкого кишечника или синдром “плохого всасывания”(малабсорбция); неблагопри-
ятные климатические и экологические условия; недостаток витамина E, препятствующего
окислению ретинола.
    Симптомами гипо–  и авитаминоза могут быть: “куриная слепота”, ксерофтальмия (иссушение  слизистой глаза), появление корочек или слизи в уголках глаз, чувство “песка в
глазах”, покраснение век, повышенное слезоотделение на холоде, помутнение роговицы,
ксантелазма (отложение холестерина) век; преждевременное старение кожи, перхоть, се-
борейный дерматит, доброкачественные и злокачественные перерождения кожи, угревая
сыпь, сухость кожи; повышенная температурная (в том числе зубной эмали) и болевая
чувствительность; истощение, бессонница, снижение либидо; нарушения развития и замедленный рост детей; ослабление иммунитета, частые респираторные заболевания, пнев-
монии, хронический бронхит, синуситы, плевриты, риниты, бронхоэктазы (патологичес-кие расширения бронхов), рак легких; атрофический  гастрит, колит, желчнокаменная болезнь, диарея, инфекционные поражения кишок, кисты печени, рак поджелудочной же-
лезы;  эрозии и лейкоплакии шейки матки, эндоцервицит, полипы, слабость сфинктера мо-
чевого пузыря, мастопатия, рак молочных желез; анемия.
       К признакам  гипервитаминоза относятся диспепсия, боль в животе, суставах и костях, головная боль с тошнотой и рвотой, вызванная повышением внутричерепного давления, общая слабость, раздражительность, ночная потливость, выпадение волос, ломкость ногтей, зуд,  увеличение печени и селезенки, мелкие трещины на губах и в уголках рта, нарушения менструального цикла вплоть до отсутствия месячных. Обратите внимание, что часть симптомов одинакова и для гипо–  и для гипервитаминоза

    Препараты витамина A (в разных формах) могут применяться для лечения глазных болезней,  заболеваний и травм кожи и слизистых оболочек, острых и хронических заболе-
ваний легких, бронхов, печени и желчевыводящих путей, железодефицитной анемии (есть
данные о зависимости содержания гемоглобина от концентрации ретинола  в кровяной
плазме).
     Получена информация о том, что витамин А способствует нормализации уровня глюкозы в крови, стимулируя эффективное использование инсулина клетками. Если это так, то использование ретинола станет еще одним способом борьбы с невосприимчивостью организма к инсулину,  то есть такими заболеваниями,  как диабет I и II типа, гипогликемия,  гипертония, ожирение.  

    Токоферол (витамин Е) предохраняет витамин А от окисления как в кишечнике, так и в тканях, поэтому эти витамины нужно принимать одновременно.
    Дефицит цинка может привести к нарушению синтеза транспортного белка, который
переносит витамин А через стенку кишечника и высвобождает  в крови, что неизбежно вызовет  недостаток витамина А в тканях. Интересно, что цинк и витамин A биохимичес-ки взаимозависимы: витамин А способствует усвоению цинка, а без цинка невозможно
усвоение витамина А. Образование транспортного белка (и белков вообще) может быть нарушено и по причине недостатка их в пище (т.н. “белкового голода”).
    Минеральное (вазелиновое) масло, применяемое в качестве слабительного средства, растворяет жирорастворимые  витамины в том числе витамин и провитамины А. Организм не способен извлечь их из масляного раствора, поэтому длительное применение вазелинового масла может привести к гиповитаминозу. Однако без пищевых (животных и
растительных) жиров усвоение витамина A вообще невозможно.
     Некоторые препараты, понижающие уровень холестерина, блокируют всасывание жиров (а вместе с ними и жирорастворимых витаминов), поэтому прием витамина А одно-
временно с такими антилипидемическими средствами нежелателен.

Список статей подраздела: